Sowohl Freeware als auch Shareware sind Bezeichnungen für eine bestimmte Art von Software.
Freeware ist ein zusammengesetztes Wort, das aus dem englischen “free”, was kostenlos oder frei bedeutet und dem ebenfalls englischen “ware”, was dem deutschen Ware gleichzusetzen ist, gebildet wird. Im allgemeinen Sprachgebrauch bedeutet Freeware also so viel wie freie- oder kostenlose Software. Es handelt sich also hierbei um Programme oder Spiele die dem Anwender kostenlos vom jeweiligen Programmierer oder Hersteller zur Verfügung gestellt wird. Da der Begriff Freeware allerdings nicht rechtsverbindlich definiert ist sollte man immer die entsprechenden Lizenzbedingungen überprüfen. Normalerweise ist es bei Freeware zum Beispiel durch die Nutzungslizenz verboten das Programm oder Spiel gegen Entgelt weiter zu verkaufen, eine kostenlose Verbreitung ist meistens aber sogar erwünscht. Bei 3D Mark handelt es sich um eine Softftware zur Ermittlung der Leistungsfähigkeit des eigenen PCs. So wird 3D Mark als Download kostenlos angeboten.
Shareware ist ebenfalls ein zusammengesetztes Wort. Es wird aus dem englischen “share”, also teilen, und ebenfalls “ware” für Ware gebildet. Allerdings ist der Begriff Shareware in weitere Unterkategorien einzuteilen. Bei der echten Shareware handelt es sich um Software die dem Anwender für einen bestimmten Zeitraum, in der Regel sind das 30 Tage, kostenlos zur Verfügung gestellt wird. In dieser Zeit kann man das Programm oder Spiel in seinem vollen Umfang testen, allerdings wird man nach der angegebenen Testperiode, will man die Software auch weiterhin benutzen, dazu gezwungen sie für den regulären Kaufpreis zu erwerben oder sich gegen eine Gebühr beim jeweiligen Autor zu registrieren. Die sogenannte Crippleware funktioniert nach einem ähnlichen Modell - die Software ist nicht in vollem Umfang nutzbar, dafür entfällt in der Regel die festgelegte Testzeit. Durch den Kauf der Software oder die kostenpflichtige Registrierung beim Hersteller erhält man im Gegenzug meist eine Seriennummer mit der sich der gesamte Funktionsumfang des Programms oder Spiels freigeschaltet werden kann. Die letzte Software dieser Gattung ist die Demoversion, die mit der richtigen Shareware nicht verwechselt werden sollte. Eine Demoversion ist in vollem Umfang für einen bestimmten Zeitraum nutzbar, wird danach aber deaktiviert. Eine nachträgliche Aktivierung mit einer gekauften Seriennummer ist in diesem Fall nicht möglich. Im Vergleich zu anderen Benchmarktools, die zum Testen als Shareware angeboten werden, ist der 3D Mark Download zum Beispiel kostenlos.
